Los camellos, comúnmente llamados «barcos del desierto» tienen cuerpos construidos para condiciones climáticas duras, por lo que pueden sobrevivir al desierto. Una reciente curiosidad me hizo pensar, ¿qué comen los camellos en el desierto? Sé que los cactus se encuentran en el desierto pero, ¿pueden los camellos comer cactus? Fui en una búsqueda para averiguar la posibilidad de que esto ocurriera.
Debido a las duras condiciones en el desierto, se han visto obligados a adaptarse a comer los cactus espinosos. Las papilas tienen la forma de «dedos ondulados» endurecidos que ayudan al camello a evitar cualquier daño en su boca. Las papilas dirigen la comida hacia el estómago. El objetivo es generalmente evitar ser pinchado por las espinas. Para que esto suceda, giran su masticador, y las agujas se deslizan verticalmente por la garganta. Las papilas están hechas de queratina, que es el mismo material duro que forma las uñas.
2. Son rumiantes
El hecho de que los camellos sean rumiantes también facilita el consumo de cactus. Su estómago multicámara alberga miles de millones de bacterias. La bacteria ayuda en la digestión de la celulosa, que está presente en las plantas suculentas que comen.
3. Es una táctica de supervivencia especialmente para aquellos en zonas desérticas
Los camellos pueden vivir en los desiertos cómodamente porque tienen características que les hacen adaptarse al duro entorno. La mayoría de las especies de cactus se encuentran en zonas secas. Los camellos se pueden encontrar allí, y la mayoría de la vegetación disponible son cactus. Por lo tanto, los camellos son propensos a sentirse atraídos a comer cactus, que también parecen disfrutar de comer como se ve en este vídeo de NatGeo.
Lo gracioso es que, a pesar de comer cactus, también pueden pasar días sin comer, ya que tienen una joroba que almacena la comida como grasa para la energía.
La mayoría de los roedores distribuirán semillas de cactus a través de sus heces cuando coman el cactus.
Aquí están las partes de los cactus que algunos de estos animales comen:
Liebres: sólo se alimentan de la base del cactus ya que no hay espinas.
Ratas de paquete: son rápidas en notar las secciones que son espinosas y comen selectivamente evitando la parte espinosa.
Jabalinas: se comen todas las partes del cactus, incluyendo las agujas largas. Un hecho interesante sobre las jabalinas es que sus riñones pueden filtrar el ácido oxálico, que se encuentra en los cactus.
Ardillas terrestres: se quedan en madrigueras terrestres. Comen frutas y semillas de cactus. Las ardillas son roedores que viven bajo tierra. Se comen el cactus para obtener agua. ¿Cómo se puede utilizar el cactus como un alimento para animales? Sin embargo, la escasez de agua en esas zonas secas amenaza la producción ganadera. Los cactus pueden producir biomasa. Teniendo en cuenta que son ricos en agua en un 90%, y el resto es materia seca, proporcionan una excelente opción para el suministro de agua en las zonas secas.
Idealmente, una vaca tiene el potencial de beber agua entre 10-20 galones diarios dependiendo de su salud así como de su estado fisiológico. Las vacas que se alimentan de cactus beberán mucho menos agua. En lugares como México, los animales comenzaron a alimentarse de cactus ya en el siglo XIX. Incluso hasta la fecha, todavía incorporan cactus en sus alimentos. Primero tienen que quemar las espinas antes de la hora de comer.
La gente también come cactus.
Los humanos, al igual que otros animales, también comen cactus. ¿Sorprendido? La única diferencia es que los seres humanos con una mayor capacidad de inteligencia en comparación con otros animales han ideado formas de comer cactus, evitando sus aparentes espinas punzantes. Además, los seres humanos, a diferencia de los camellos, no tienen un sistema digestivo adaptado para comer el nopal.
Las almohadillas del nopal se usan como verdura y se encuentran sobre todo en tiendas de comestibles y mercados de granjeros. Pueden ser salteados y usados cuando se hacen huevos revueltos, tacos, o pueden ser usados como acompañamiento de las cebollas.
2. Limonada de higo chumbo
Puede usar cactus para hacer limonada de higo chumbo. Todo lo que necesitas es el jugo de cactus, azúcar, limón y agua. Sólo hay que extraer el jugo de cactus y los limones y luego poner el azúcar. Una vez que el azúcar se disuelva, ahora puedes añadir agua a tu gusto.
3. Nopales a la parrilla
Sí, puedes asar cactus a la parrilla. Después de cortar los nopales, rocíenlos con aceite de oliva y jugo de limón (opcional), agreguen especias a su gusto y asenlos hasta que estén tiernos. Están listos cuando se doran.
4. ‘Nopalitos con Rajas en salsa verde’
Los ‘nopalitos con rajas en salsa verde’ es una de las comidas mexicanas favoritas donde se cortan los nopales en tiras y se hierven en agua. Después de hervirlos, los vuelves a cocinar en tomatillos, una salsa tradicional. Puedes comer esto con papas fritas.
5. Comer crudo
El trozo de cactus (la chumbera) se puede comer crudo. Si se compran en la tienda, entonces no tienen la parte espinosa. Lávalos en cinco rondas para eliminar los pelos restantes. Corten la piel exterior pero tengan cuidado de no acercarse demasiado a las semillas. Una vez que la capa exterior esté fuera, córtalas en rodajas y sírvelas. Las semillas son seguras para comer siempre y cuando no las muerdas porque son demasiado duras.
Las personas con diabetes tipo 2 deben comer alimentos altos en fibra ya que se sabe que estabilizan los niveles de glucosa.
Preguntas relacionadas
¿Hay otros tipos de alimentos que los camellos comen aparte del cactus?
¿Cómo puedes almacenar cactus comestibles? Primero, envuélvelo bien con un papel transparente y luego refrigéralo. Puedes refrigerar durante más de una semana. Cuando compre cactus comestibles, asegúrese de comprar los que no estén secos y no tengan arrugas. Elija los pequeños pero firmes. ¿Cómo se venden los cactus?
