Al crecer, nunca pensé mucho en el cactus, aparte de que es una planta desértica resistente. Me encantan las mejoras en el hogar, y un día, me encontré con una hermosa foto con una planta de cactus como parte de la decoración del hogar. La foto impresionante es lo que despertó mi curiosidad por investigar más sobre esta planta:
1. Origen de la palabra cactus
Cactus se origina en el nombre griego Kaktos. Kaktos es una alcachofa española o la «planta espinosa de Sicilia», como muchos se refieren a ella en Grecia.
Los griegos usaron la palabra cactus para referirse a la planta puntiaguda, que compararon con la alcachofa. Sin embargo, más tarde se supo que la planta a la que se referían como cactus era en realidad una alcachofa y no un cactus y que las dos plantas tenían características diferentes.
Según el Diccionario de Etimología en línea, la palabra se origina en la palabra latina Cardoon en un sentido clásico. En 1769, Linneo pensó que el cactus espinoso estadounidense que conocemos hoy estaba relacionado con el cactal, y llamó a la planta cactus.
Es posible que haya escuchado que la palabra «cactus»es el plural para cactus y que»cactus» está mal. Las investigaciones científicas, los estudios y los medios impresos favorecen el uso de cactus sobre cactus. Sin embargo, la mayoría de los angloparlantes usan cactus en entornos informales. Por lo tanto, tanto los cactus como los cactus son correctos, pero su uso depende de si se dedica a la escritura informal o simplemente a la conversación informal.
2. Los cactus pueden almacenar una cantidad increíble de agua en poco tiempo
Como sabrán, rara vez llueve en el desierto. Cuando llueve, la lluvia es a menudo ligera, y puede tomar muchos meses para que un desierto experimente lluvia nuevamente. El sol del desierto también es extremadamente caliente y seca el agua de lluvia en muy poco tiempo.
Entonces, ¿cómo sobrevive un cactus sin agua durante períodos prolongados?? Para hacer frente a las condiciones secas y calientes en el desierto, los cactus almacenan mucha agua cada vez que llueve.
Podrías imaginar que los cactus podrían tener raíces profundas para permitirles absorber el agua de las profundidades de la tierra. Si bien esto puede ser cierto para la mayoría de los entornos, no es el mismo caso para los desiertos
El agua se evapora bastante rápido del ardiente sol del desierto. Por lo tanto, el suelo nunca tiene la oportunidad de absorber el agua y almacenarla debajo de la superficie.
Por lo tanto, las plantas tienen sistemas de raíces poco profundas para permitirles absorber la mayor cantidad de agua posible. Las raíces tienen solo 1.3 cm de profundidad, por lo tanto, no toma mucho tiempo para que el agua de lluvia las alcance para su absorción.
Además de ser poco profundo, las raíces poco profundas también transversan en grandes áreas. Cubrir un área de superficie más grande permite que las raíces absorban mucha agua a la vez.
Después de la absorción, la planta almacena galones de agua en su tallo haciéndolo parecer hinchado. La arena del desierto puede verse seca ya que drena rápidamente, pero si quieres saber si ha llovido recientemente, solo mira la turgencia de un cactus.
3. Cacti stomata solo abre por la noche
El cactus hará todo lo posible para conservar el agua, y eso incluye abrir sus estomas solo de noche. Como sabrán, las plantas abren sus estomas durante el día para servir como punto de consumo y exhalación de gas
La ingesta de dióxido de carbono y la liberación de oxígeno de la planta es esencial para la fotosíntesis. La fotosíntesis es el proceso que permite a las plantas producir alimentos y energía para su crecimiento y supervivencia.
Durante la fotosíntesis, las plantas transpiran y pierden mucha agua en el proceso. Durante el día, la pérdida de agua es especialmente alta en los desiertos donde el sol extremadamente caliente.
Los cactus han adoptado un concepto al que los científicos se refieren como metabolismo del ácido crassulaceano (CAM). CAM permite que las plantas solo abran sus estomas por la noche cuando las temperaturas son más frías.
Por la noche, estas plantas almacenan dióxido de carbono y lo liberan durante el día para la fabricación de alimentos.
Durante el verano, las temperaturas son increíblemente altas, y esto estresa las plantas. Durante esta temporada, los cactus mantienen sus estomas cerrados tanto de día como de noche, y esto conduce a una fase latente donde las plantas no crecen en absoluto.
4. Los cactus tienen espinas en lugar de hojas
Las hojas son una parte importante de cada planta, ya que le permiten producir alimentos que son esenciales para el crecimiento y la supervivencia. Si alguna vez ha entrado en contacto cercano con una planta de cactus, podría haberse preguntado cómo puede sobrevivir sin hojas.
Una planta de cactus tiene espinas en lugar de hojas, y esta es la forma natural de ayudar a la planta a sobrevivir. Las espinas vienen en una variedad de formas, tales como:
Punzón
Recto
Curvo
Aguja
Forma de cerdas
Pelo
Ronda
Enganchado
Hay razones muy importantes por las cuales una planta de cactus favorece las protuberancias puntiagudas en lugar de las hojas. Los siguientes son los roles que juegan las espinas en una planta de cactus.
Protección
El desierto tiene muchos herbívoros que dependen de diferentes plantas del desierto para alimentarse y el cactus no es la excepción. Con su aspecto carnoso, la planta seguramente atraerá a diferentes animales, y aquí es donde entran las espinas.
Además de los animales, las plantas también están amenazadas por los cazadores furtivos. Hay un lucrativo mercado negro para el comercio de cactus, que conduce a la destrucción de las plantas. La destrucción repetida del cactus podría conducir a la extinción.
Las espinas actúan como un mecanismo de defensa para la planta. Las agujas perforan profundamente la piel, en contacto cercano. Un pinchazo de una columna es extremadamente doloroso para cualquier animal.
Las espinas también son difíciles de eliminar de la piel tras la punción y pueden causar infecciones secundarias. Algunas espinas pueden causar múltiples lesiones en un solo lugar.
Recolección de agua
Las espinas ayudan a recolectar agua en desiertos brumosos, y así es como lo hacen. Cuando la niebla cae sobre las espinas, luego se convierte en el agua que gotea sobre el suelo debajo. Las raíces de la planta luego absorben esta agua para su almacenamiento por la planta.
Trampa de aire
El flujo de aire puede provocar la pérdida de agua, y las espinas ayudan a romper el flujo de aire alrededor de una planta de cactus. Sin el tampón que crean las espinas, habría demasiada evaporación de agua y las plantas perderían mucha agua
Sombra
El clima desértico es extremadamente cálido, y las espinas colectivamente proporcionan sombra. Sin la sombra, el sol del desierto pronto secaría toda la humedad de las plantas, y no podrían sobrevivir.
Propagación
La propagación es importante para el crecimiento de nuevas plantas en la misma especie. Las espinas que soplan con fuertes vientos del desierto o que los animales perforados a menudo se encuentran en nuevos lugares. Las espinas luego crecen en plantas de cactus, lo que garantiza la continuación de la vida de las plantas cuando las más viejas mueren de vejez.
5. Cactus tiene superficies cerosas
Las plantas que crecen en áreas húmedas favorecen las superficies que les permiten transpirar fácilmente. Sin la facilidad de liberación de humedad y gases al medio ambiente, estas plantas se pudrirían y morirían
Sin embargo, es todo lo contrario en los desiertos donde el sol abrasador y los vientos conducen rápidamente a la pérdida de humedad. Los cactus, por lo tanto, usan un recubrimiento ceroso para desalentar la pérdida de agua.
6. Una planta de cactus puede vivir durante años
La mayoría de las plantas de interior requerirán reemplazos constantes porque tienen una vida útil corta. Si está buscando una planta que pueda sobrevivir durante décadas, debería considerar obtener una planta de cactus.
Esta planta no solo requiere un cuidado mínimo sino que puede sobrevivir a la mayoría de las plantas. Como sabrán, hay más de 1500 especies de esta planta. La vida útil promedio de una planta de cactus es de entre 10 y 200 años.
Sin embargo, por mucho que las plantas no requieran su cuidado durante todo el día, algunas cosas pueden interferir con su supervivencia.
Asegúrese de hacer lo siguiente para mantener felices a las plantas y en los años venideros:
Abastecimiento de sus plantas
Calienta tus plantas regularmente. Evite el riego excesivo ya que esto puede causar la descomposición de la raíz.
Iluminación suficiente
Coloque su planta en un área con iluminación natural. Evite colocarlos en los alféizares de las ventanas durante el tiempo que esto pueda causar quemaduras solares y decoloración. Es posible que deba alternar entre colocarlos a la luz del sol y bajo una sombra dependiendo de qué tan caliente esté durante el día.
Elija el suelo correcto
Evite los suelos que retienen el agua durante mucho tiempo y, en cambio, opte por los suelos que drenan el agua rápidamente. La retención de agua no es buena para las raíces de la planta y puede causar pudrición.
Temperaturas
El cactus requiere temperaturas óptimas para mantenerse saludable y fuerte. Muchas especies se adaptan a diferentes entornos, pero debe tener cuidado de no colocarlas en temperaturas extremas durante largos períodos de tiempo.
Durante el invierno y el otoño, las temperaturas ideales serían entre 45 y 55 grados Fahrenheit. En verano, a las plantas les va bien en temperaturas de entre 65 y 95 grados Fahrenheit.
7. El cultivo de cactus puede ser un juego de espera
Algunas plantas en macetas tardan solo unas semanas en brotar en flores, pero no en el cactus. Cultivar el cactus requiere paciencia.
La planta de cactus crece más lentamente que otras plantas porque no contiene clorofila en las hojas. La clorofila está presente en las hojas de la mayoría de las plantas y ayuda a la producción rápida de alimentos para las plantas.
Debido a sus adaptaciones y al enfoque en la conservación del agua en ambientes hostiles, el enfoque principal de la planta es la supervivencia en lugar de la reproducción. Si la planta tuviera hojas reales, terminaría perdiendo mucha humedad durante la producción de alimentos
Si desea plantar un cactus a partir de plántulas, así es como se verán las fases de crecimiento:
Mes 1
Durante este período, no espere mucho y concéntrese en observar para ver si hay una plántula saliendo del suelo.
Las espinas pequeñas pueden o no comenzar a salir de su plántula.
Dale a la planta mucha ventilación y luz. Además, riegue su planta en macetas cuando la parte superior de una o dos pulgadas comience a secarse
Mes 6
Su planta en este punto podría ser más grande que un mármol. Esto no debería ponerte nervioso. Recuerde que el cactus tiene un crecimiento retardado en comparación con otras plantas, por lo que esto está perfectamente en línea.
Año 1
Tampoco es probable que vea muchos cambios en este momento. El cactus aún puede ser del mismo tamaño. Recuerde cambiar la planta de la bandeja a un recipiente más grande, idealmente una maceta con peroraciones.
Es esencial mover su planta de mármol a un recipiente más grande, ya que fomenta el crecimiento. Si no mueve su planta, podría llevar una eternidad crecer, o peor aún, morir.
Después de cambiar los contenedores, no exponga la planta joven a la luz solar durante largos períodos de tiempo. Comience con unas pocas horas y luego proceda con pequeños incrementos todos los días.
Desde el año 1
Aquí, verá cambios en la altura de la planta, aunque esto será lento. Algunas plantas pueden florecer después de unos años, mientras que otras como el saguaro pueden tomar hasta 35 años antes de tener su primera floración.
Como puede ver, una plántula tarda mucho en convertirse en una planta de cactus completamente cultivada. Si desea resultados rápidos, es mejor obtener su cactus de una tienda que vende plantas de cactus. Aquí, puede elegir una planta de cualquier edad, según sus requisitos.
8. Los cactus reclutan hormigas como guardaespaldas adicionales
Cactus número uno soldado cuando se trata de mantener alejados a los herbívoros son las espinas. La columna vertebral, como las del salto Cholla, ancla sus agujas profundamente en la piel del delincuente con la más mínima provocación.
Las espinas de cactus hacen un gran trabajo al mantener alejados a los animales grandes, incluidos los humanos. Sin embargo, cuando se trata de animales más pequeños o bichos como las cochinillas, las agujas no pueden deshacerse de ellos de manera efectiva, ya que son lo suficientemente pequeñas como para deslizarse por los espacios de cactus.
Las plantas de cactus producen cuatro tipos de néctar para atraer hormigas. Hace calor en el desierto, y con fuentes limitadas de alimentos y agua para calmar su sed y hambre, es fácil para las hormigas flotar en cactus.
Algunas especies de la planta producen el néctar altamente irresistible de las espinas regulares de las espinas modificadas que son romas al tacto. Otros tienen algunas hojas especializadas de donde se originan las espinas, y aquí es donde producen la sustancia amigable con las hormigas.
Entonces, ¿qué papel juegan las hormigas en una vida de cactus??
Las hormigas atacan a cualquier animal más pequeño que pueda pasar fácilmente por los espacios en las espinas.
Las hormigas también atacan bacterias y hongos que de otro modo podrían decolorar, causar enfermedades y matar las plantas.
9. Cactus no siempre es verde
Algunos cactus como el Gymnocalycium Mihanovichii Friedrichii ‘Rubra, no son principalmente verdes y vienen en una variedad de colores. Los cuerpos de esta especie mutante son:
Rojo
Amarillo
Blanco
Purpurina
Naranja
Entonces, sabemos que la clorofila es de color verde, y cada planta la necesita para crecer. ¿Cómo sobrevive el Gymnocalycium??
Esta planta solo puede sobrevivir si la injerta con otra planta de cactus que produce clorofila. Con este mutante, no tiene que usar ninguna planta particular de fabricación de clorofila; cualquier especie lo hará.
10. Los cactus no siempre crecen en el desierto
Las palabras cactus y el desierto son casi sinónimos. Es cierto que la mayoría de las plantas de cactus prosperan en el clima desértico, pero la planta también puede crecer en otros hábitats.
Los cactus pueden sobrevivir muy bien en los trópicos, e incluso en montañas cubiertas de nieve como los Alpines. Como sabrán, el cactus es una planta altamente adaptativa, y esto es capaz de adaptarse a diferentes climas;
Regiones montañosas
Los entornos de montaña tienen un clima hostil, y casi no hay precipitaciones. Sin embargo, el cactus puede recolectar humedad de la nieve. La nieve cae sobre las espinas y luego se licua en agua que las raíces de la planta pueden absorber.
El cactus de montaña también tiene espinas lanudas que los protegen del mal tiempo como fuertes vientos y heladas. A veces, montañas, cimas, experimentan una luz solar abrasadora. Las plantas en estas regiones tienen un recubrimiento ceroso, para desalentar la pérdida de humedad.
Clima tropical
Los trópicos como América del Sur tienen un alto contenido de humedad. Si bien las temperaturas en el desierto promedian 18 grados centígrados, oscilan entre 20 y 25 grados centígrados en los trópicos y a menudo van acompañadas de precipitaciones regulares.
Si desea cultivar cactus con éxito en los trópicos, asegúrese de lo siguiente:
Que cultivas tus plantas en recipientes de arcilla en lugar de recipientes de plástico. Los recipientes de plástico retienen el agua durante más tiempo, lo que es perjudicial para la planta, teniendo en cuenta que el medio ambiente es húmedo
Mezcle su base de suelo preferiblemente suelo franco con compost, como estiércol de caballo podrido o moho de hoja para la nutrición.
Permita que las raíces respiren usando arena gruesa, grava pequeña o perlita
No coloque las plantas bajo la luz solar directa
Calienta tus plantas una vez por semana durante el verano y luego una vez cada dos o tres semanas durante todas las demás estaciones
Los trópicos son caldo de cultivo para plagas como cochinillas o escamas. En lugar de usar insecticidas duros, use jabón insecticida como generalmente más seguro para su salud y el de sus seres queridos
11. ¿Cuántas flores puede producir una areola??
Hay una idea errónea común de que todos los cactus no pueden producir múltiples flores a partir de una areola. Esto es cierto para la mayoría de las especies de cactus. Después de producir flores, las areolas se vuelven incapaces de producir más flores.
Sin embargo, hay una excepción cuando se trata de las siguientes especies de cactus, según este estudio.
Lepismium cruciforme
Rhipsalis russellii
P. marginatus
Myrtillocactus
P. schottii
12. El agua directamente de una planta de cactus no es sabrosa
Es posible que haya escuchado que si alguna vez se pierde en el desierto sin agua para beber, puede calmar su sed extrayendo agua de un cactus. Bueno, la planta puede almacenar galones de agua, pero esta agua no es sabrosa.
El agua no es venenosa, pero contiene ácidos y alcaloides cuyo sabor es amargo. El agua probablemente sobrecargaría y dañaría sus riñones ya que tienen que limpiar los ácidos antes de liberar el agua en su torrente sanguíneo.
La planta utiliza la táctica de tener agua acre probablemente para disuadir a los animales de usarla como fuente de agua. De lo contrario, la planta se extinguiría en el ambiente desértico donde cada animal necesita agua.
13. Es posible diferenciar entre cactus navideño y Acción de Gracias
La mayoría de las plantas producen flores idénticas. No para los cactus de Navidad y Acción de Gracias. Las flores de las dos plantas pueden parecer similares en apariencia al ojo inexperto, pero un profesional puede distinguirlas fácilmente
Los cactus de Navidad y Acción de Gracias son de la familia Schlumbergera Cactus. Los cactus tienen flores hermosas que florecen cuando la mayoría de las plantas solo tienen vegetación verde, y es por eso que son populares durante las vacaciones. Las flores de estas plantas son dominantes desde noviembre hasta alrededor de un año nuevo.
Aunque los dos son populares durante las vacaciones, también pueden crecer durante todo el año. No es raro encontrar cactus de acción de gracias navideños que crecen en diferentes meses del año, en ambientes interiores donde se puede usar luz artificial.
Aquí se explica cómo distinguirlos
El cactus navideño tiene segmentos de tallo aplanados, mientras que el cactus de Acción de Gracias tiene segmentos de tallo en forma de garra
Las flores de cactus navideños cuelgan de la planta, mientras que las de acción de gracias parecen más erectas
14. Todos los cactus son suculentos, pero no todas las suculentas son cactus
Para la mayoría de las personas, cualquier suculento es un cactus. Es comprensible, porque algunas suculentas se parecen mucho a la planta. Se vuelve aún más confuso cuando las personas usan cactus y suculentas indistintamente.
Aunque el cactus es suculento, es científicamente incorrecto usar los términos indistintamente. Es primordial aprender a notar la diferencia, especialmente si planea llevar las plantas a su hogar.
Poder distinguirlos lo ayudará a tomar una decisión informada al realizar compras. Tomar la decisión correcta es vital si tiene mascotas y niños pequeños en casa porque algunas suculentas son tóxicas
Cada planta necesita atención, ya sea mínima o especializada. Por lo tanto, ayuda a conocer bien sus plantas, porque esto le permite personalizar su atención a una especie en particular.
Todas las suculentas almacenan grandes cantidades de agua en sus raíces, tallos u hojas, y esta es una cualidad que tienen los cactus. La mayoría de las suculentas tienen espinas, y es por eso que las personas asumen que son cactus.
La principal característica distintiva entre los cactus y otras suculentas es que las plantas de cactus tienen areolas. Las areolas son aberturas en las plantas de cactus de donde brotan espinas y flores.
15. La floración no es un hecho para esta planta
El cactus es una planta con flores. Sin embargo, algunos aspectos que rodean su entorno y prácticas de cuidado podrían determinar si su planta florece o no.
En resumen :
Algunos cactus producirán hermosas flores
Otros no florecerán hasta que tengan más de 30 años
Existe ese cactus que nunca florecerá en absoluto
Las siguientes son cosas que pueden afectar el comportamiento de floración de su cactus:
Iluminación
Fertilización
Abastecimiento
Método de plantación (ya sea de semillas o enraizamiento de una rama)
Temperatura
16. Cactus viene en diferentes tamaños y formas
Los cactus vienen en diferentes formas y tamaños. Algunos tienen solo unos centímetros de alto, mientras que otros tienen hasta 66 pulgadas de altura.
Ejemplos de cactus y sus tamaños
Opuntia microdasys (Cactus de orejas de conejo) – crece hasta 3 pies.
Cuando se expone a la luz produce frutos morados y flores blancas.
Astrophytum asteria (Star cactus) – entre 2 y 6 pulgadas
Se asemeja a un erizo de mar y está cubierto de puntos blancos y pelos blancos.
Pachycereus schottii monstrosus (Totem pole cactus) – crece hasta 12 pies de altura
Tiene una textura arrugada y se asemeja a una estructura alta
17. El cactus puede ser una fuente de alimento
Las comunidades antiguas en México y Perú usaron cactus como fuente de alimento. Los investigadores fechan la existencia de cactus en las comunidades desde hace 12000 años. Los cazadores y recolectores recolectaron las frutas de cactus que trajeron a sus campamentos para alimentarse.
En los tiempos modernos, las frutas de cactus se han vuelto populares por sus agentes psicoactivos. Los agentes son beneficiosos para el cerebro, ya que promueven un mayor rendimiento cognitivo. Es, por esta razón, algunas especies como la figura india son populares en la medicina herbal.
18. Estas plantas pueden sufrir un poco de negligencia
La mayoría de las plantas simplemente morirán a la menor señal de negligencia. Lo creas o no, pero es posible revivir un cactus que se ha quedado sin agua durante meses, simplemente regándolo.
El cactus es una de esas plantas que no necesitan su cuidado constante. Esta es, por lo tanto, una gran opción para jardineros novatos o personas ocupadas que no tienen tiempo para el cuidado de las plantas.
19. Puede cultivar estas plantas en diferentes contenedores
Puede cultivar un cactus en una olla de barro, recipiente de plástico, en el suelo, cajas de ventanas o bandejas. Solo asegúrese de que su contenedor y tipo de suelo drenen fácilmente.
Además, elija su contenedor según su entorno. Los contenedores de plástico están bien con las áreas de climas secos, mientras que las ollas de arcilla son mejores para las áreas húmedas.
20. No te atrevas a destrozar un cactus
El cactus puede crecer hasta seis pisos de altura, por lo que puede imaginar el peso. En 1982, un hombre en Arizona intentó destruir un cactus disparándole repetidamente. La planta finalmente cayó sobre él y lo mató al instante.
Este cactus en particular era un saguaro y medía 27 pies de altura.
Si teme que tal cactus se caiga y dañe su propiedad, es mejor llamar al servicio de vida silvestre para tratar estos problemas. Dichos departamentos saben cómo eliminar de manera segura los cactus sin causarle ningún daño a usted, a sus seres queridos, a su propiedad o al medio ambiente.
No hay escasez de cualidades sorprendentes de los cactus. Estas plantas pueden sobrevivir en entornos hostiles donde la mayoría de las otras plantas nunca pudieron. Las plantas también vienen en una variedad de formas, y sus hermosas flores son atractivas, la razón por la cual se han vuelto populares como plantas en macetas en muchos hogares.
